Soay schapen

Soay-schapen als maaimachines

In het Parkgebied Westertocht van Tuindorp Oostzaan graast al een aantal jaar een kudde Soay-schapen. Deze schapen voelen zich er goed thuis, zodat er ieder jaar weer lammetjes worden geboren. Het Soay-schaap komt van oorsprong van het schotse eiland Soay. Het is een taai dier dat het hele jaar zonder bijvoeding buiten kan blijven. Daarom kan het zijn taak als maaimachine goed aan. Maar schapen eten niet alles. Ze laten stekelige distels staan. Hierdoor ontstaat variatie in begroeiing, wat niet alleen leuk is om te zien maar ook voor ander dieren aantrekkelijk.

In het gebied zijn bovendien natuurlijke oevers aangelegd in plaats van de oude steile oevers. In de ondiepe oevers warmt het water sneller op. Dat is gunstig voor kleine waterdieren als kikkers en salamanders. Om de waterkwaliteit te verbeteren wordt het water rondgepompt. De waterplanten die we hier hebben aangebracht leggen een overmaat aan voedingstoffen vast, waardoor zuiver en zuurstofrijk water ontstaat.